西洋參種子具有形態(tài)休眠(又叫形態(tài)后熟)和生理休眠(又叫生理后熟)的特點(diǎn)，這2種休眠所需的條件是不一致的。

(一)形態(tài)休眠
亦稱形態(tài)后熟或種胚后熟，也就是說，自然成熟的西洋參種子胚不夠大，需要在人工條件下繼續(xù)生長，直到夠大為止。形態(tài)后熟階段又可分為胚的緩慢增長階段和快速增長階段2個(gè)時(shí)期。
1．胚的緩慢增長階段  適宜溫度為18℃～20℃，需要時(shí)間為75～90天，此階段結(jié)束胚長可達(dá)1．4毫米左右。
2．胚的快速增長階段  適宜溫度為10℃～15℃，需要時(shí)間為60～90天，當(dāng)胚長達(dá)到2．5毫米以上時(shí)，種子開始裂口，在10℃±1℃時(shí)裂口速度最快。
西洋參種子在適宜的條件下(適宜的溫度，適宜的水分)，經(jīng)過150天左右時(shí)間可完成形態(tài)后熟階段，此時(shí)胚長可達(dá)到4毫米左右，而后進(jìn)入生理后熟階段。

(二)種胚生理后熟
西洋參種子完成形態(tài)后熟后，給予適宜的種子萌發(fā)的條件，仍不能萌動(dòng)出苗，即便胚率達(dá)到100％也不能出苗，這是因?yàn)槲餮髤⒎N子生理后熟未完成的緣故。
低溫是西洋參種子生理后熟完成的必備條件。生理后熟適宜溫度為0℃～5℃，最低需要60天時(shí)間，低溫時(shí)間越長，出苗率愈高。

(三)種子的壽命
西洋參西洋參種子在常規(guī)條件下，貯存1年，生活力降低10％左右。貯存2年，基本喪失生活力；貯存3年完全喪失生活力。種子壽命長短，與種子成熟度與貯存條件有關(guān)，成熟種子比不飽滿種子生活力強(qiáng)。陰干種子的生活力比曬干者要高，傷熱種子生活力低。在高溫多濕環(huán)境下貯存種子生活力降低快。